人们对肠神经系统认识不足
此系统的负责调节从咽喉
食管到之下的消化道的运行
肠神经系统属于中枢神经系统
其结构巨大，功能不可或缺
它由1亿至6亿个神经元构成
这大概相当于、甚至超过脊髓
神经元的数量。它的大多数神经
元是向内的，是此结构所固有的
其工作局限在此结构内而不会
投射到其他地方。只有少部分神
经元是向外的，它们主要通过
迷走神经连接到中枢神经系统
消化作用对生命维系太重要
在演化上先有腹脑，再有大脑
像腔肠动物几乎就是消化器官
所以只有腹脑，没大脑脊椎
动物都已演化到有两个大脑
让大脑处理高层次理性活动
但是将维系生命的消化作用
仍然归腹脑打理
肠神经系统是独立的
其功能主要受自己控制
中枢神经系统不会告诉肠神经系
统要做什么和如何做，但可调节
其运行。肠神经系统与中枢
神经系统之间有持续的通信