在地球生命漫长的演化历程中，直至7亿年前这个相对较近的阶段，单细胞生物有了新的生存策略——它们发现紧密聚集形成多细胞群落益处多多，这些群落便是如今我们熟知的动植物的雏形。
自由生活的单细胞所运用的协调信号分子，在新形成的多细胞封闭群落中同样得以沿用。通过精准调控这些掌控功能的信号分子的释放与分布，细胞群落得以协同运作，宛如一个统一的生命个体。
在较为原始、尚无特殊神经系统的多细胞生物里，群落内信号分子的流动催生了一种基础的“心智”。这一心智通过每个细胞共同享有的协调信息展现出来。在这类生物体内，每个细胞都能直接感知环境线索，并依据这些线索自主调整自身行为。这种细胞层面的感知与调节机制，为多细胞生物进一步的演化发展奠定了基础，开启了生命从简单到复杂、从单细胞到多细胞协同生存的新篇章，也让我们对生命的起源与发展有了更为深刻的认知 。