早期社会行为虽简朴，却也能被视作文化的表现。有一种观点认为，文化的出现并非以人类发达的心智水平为前提，这一见解揭示出一种独特的文化起源顺序。
早在一亿年前，昆虫就发展出一套社会行为、实践和工具，我们也可将其称为文化。更久远的几十亿年前，单细胞生物就展现出类似人类社会文化行为某些方面的模式。10亿年前多细胞动物进化，生命分化为双性；8亿年后，精心照顾幼崽的哺乳动物出现，“父母”和“孩子”的分类已有2亿年历史，比鸟类和花朵的历史还长。
了解人类感受、情绪和情感依赖于特定神经系统与其他身体系统的互动，并不会降低人类情感生活的重要性。相反，更深入、广泛地掌握情感的神经生物过程知识，能让我们更妥善地对待自己的情感生活，在漫长的生命进化与文化发展脉络中，更深刻地理解自身。